中超第一阶段比赛于9月28日落幕，恒大、上港分别是两个赛区的领头羊。对此，《上观新闻》进行了分析并指出上港与恒大的人员构成不在一个水平线。
该媒体表示，上港的板凳深度与恒大存在差距。在轮换过程中，恒大采取的是老将带着新人踢，外援带着本土踢。而上港面对重庆的全华班首发，这批替补球员的综合能力存在不小差距，恒大在这方面明显更有板凳厚度。
该媒体还表示，归化球员的有无也是主导冲冠的因素之一。恒大队的“6外援”首发本身没有违反规则，但这种做法也抢占了本土球员位置。一旦有哪支球队能用出色表现逼迫恒大打出“6外援”登场这张底牌，不管输赢，这支球队本身就已收获巨大成功，即便输球也是虽败犹荣。