有人发信给上海体委要其来看看这位身高高达2米的贾孝忠，随后上海队主帅李秋平赶到了常州，经过考察后把贾孝忠带到了上海，贾孝忠从此由“车工”转变到了“职业球员”。身高为1.96米的贾孝忠现在看来并不算“巨人”，但在当时的上海队，队中还没有姚明，最高的章文琪也只有2米出头，贾孝忠排在第二高度。
随后，姚明出现了，李秋平于是制定了一套围绕姚明的战术，贾孝忠也成了这个战术中的一颗重要棋子。“这13年来，我最开心的是在1997年-1998年那段时间，那时能上场打CBA了，自己刚定下目标是朝主力努力，一会李秋平就让我打上主力了，那时的我每天都能看到自己进步。”说这话时，贾孝忠依然神采飞扬。