卡 里姆·阿布杜勒·贾巴尔是从哈马斯·阿卜杜·哈里斯（曾是一位爵士摇滚乐手）那里了解伊斯兰的。据他说，哈马斯当时具有一定的影响力，曾做过修士、教员、 教练等。卡里姆在加州上大学时就追随了哈马斯·阿卜杜·哈里斯。他为他起名阿卜杜勒·卡里姆，而后又改为卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔，其意为“尊贵的人，全 能主的仆人”。信教不久，卡里姆便要求哈马斯教授他学习《古兰经》，同时他也开始学习基础阿拉伯语。1973年 他旅行至利比亚和沙特阿拉伯，以便更好地掌握阿拉伯语，从而通过《古兰经》的原始语言认知伊斯兰。卡里姆不愿在公众场合表白他的伊斯兰信仰，因为他看到穆 罕默德·阿里因公开表白了其信仰而处于越战般的反对地位，所以他只希望自己像普通非洲裔美国人那样简单平静地做一个穆斯林。他明确说明他的名字奥辛道尔（Alcindor）本是一个奴隶名字，字面意义为奴隶交易，即他的家庭曾是从西非贩运到多米尼加（西印度群岛岛国），再转站特立尼达岛（大西洋上的特立尼达和多巴哥的一个岛屿，位于委内瑞拉东北的水域里），最后到达美国的。